Држава Чиапас пружа бескрајне могућности за истраживаче: јаруге, бујне реке, водопади и мистерије џунгле. Већ неколико година компанија у мојем власништву спушта низ најмоћније и најскривеније реке у овој држави и отворила је руте за публику која, упркос томе што је почетник, жели да цени природне лепоте.
Након испитивања неких ваздушних фотографија подручја и размишљања о њему неко време, одлучио сам да окупим студијску групу за спуштање низ реку Ла Вента, чије корито пролази кроз кањон дуг око 80 км који пролази кроз природни резерват Ел Оцоте. Ова пукотина има нагиб који се креће од 620м до 170м нмв; Његови зидови достижу висину до 400м, а ширина корита које пролази његовим дном варира између 50 и 100м, до 6м у најужим деловима.
Коначно, групу су чинили Мауризио Баллабио, Марио Цоломбо и Гианн Мариа Аннони, стручни планинари; Пиер Луиги Цаммарано, биолог; Нестор Баиллеза и Ернесто Лопез, спелеолози, и имам искуства у спуштању реке и у џунгли.
Носили смо мали, лагани сплав и кану на надувавање, пуно техничке опреме која нам је отежала руксаке и довољно хране за седам дана.
Терен у горњем делу кањона је сув. Спустили смо се једним досијеом низ дугачко степениште које нас је водило до места укрцавања, на дну огромне пукотине. Река није носила пуно воде, па смо прва два дана морали да вучемо кану доле, али, упркос огромном напору, сви смо уживали у сваком тренутку овог фасцинантног путовања.
Дух групе био је висок и чинило се да све делује врло добро; Луиги је изненада одлутао да сакупља узорке биљака и инсеката, док је Марио, уплашен од змија, скакао са камена на камен звиждећи и ударајући га штапом. Наизменично смо сви вукли и гурали кану напуњен пртљагом.
Пејзаж кањона је величанствен, вода филтрира кроз зидове стварајући фантастичне сталактите хировитих дизајна и вапненасте формације познате као божићна дрвца, и иако се чини невероватним, кактуси проналазе начин да живе у стеновитим вертикалним зидовима и расту паралелно њима. Одједном смо почели да видимо неке пећине смештене на десном зиду кањона, али оне су биле мало високе и сматрали смо да им нема смисла прилазити јер нам вертикалност зида није дозвољавала да се пењемо са опремом коју смо носили. Више волимо бити стрпљиви и туширати се под притиском под Јет де Лецхе, скоком од 30 метара, направљеним од беле пене која пада низ глатки наранџасти зид и нежно клизи по камењу.
Коначно, мало даље, стигли смо до прве пећине коју ћемо истражити и једном припремљени ушли смо у њу.
Сводови од белог камена одражавали су прва светла; Кораци спелеолога били су глуви у првом делу пећине и како смо улазили у просторе, они су се брзо мењали у величини. Није недостајало слепих мишева, уобичајених становника ових места, где је остатак оболелих од токсоплазмозе висок због ферментације њихових измета.
Требале би године да се у потпуности истраже све пећине. Многи се гранају; ходање кроз њих је тешко, а ношење пртљага тешко. Покушали смо да продремо до њих што је више могуће, али убрзо смо пронашли гране и трупце, можда резултат растућих река или подземних струја које су нам заклањале пут. Заправо не знам шта је разлог, али истина је да се на висини од 30 м трупци често налазе заглављени у пукотинама зида кањона.
Трећег дана путовања имали смо прву несрећу: корито је било затворено због малог клизишта, а убрзано се кану преврнуо и сав пртљаг почео да плута. Брзо скачући с једног камена на други, све смо опоравили. Нешто се наквасило, али захваљујући водоотпорним врећама све се опоравило и страх се није догодио.
Када смо се кретали између брзих и брзих, пажњу нам је привукао велики зид висок више од 300 м, с наше десне стране, на око 30 м висине разликовала се тераса са конструкцијом направљеном човековом руком. Заинтригирани, попели смо се на зид искористивши пукотине и природне степенице, убрзо смо стигли до пред хиспанског олтара украшеног ликовима који и даље задржавају црвену боју. На поду налазимо неколико комада древних украшених посуда, а на зидовима још увек можете видети р трагове слика. Чини се да је ова структура, са које се пружа дугачак завој на реци, место предкласичне културе Маја.
Откриће је поставило велико питање: Одакле су дошли реком, највероватније су дошли са висоравни изнад наших глава, где се вероватно налази древни церемонијални центар још увек непознат. Место и околина су чаробни.
У свом средишњем делу јаруга почиње да се затвара све док не достигне ширину од једва 6 м. Гране и стазе које смо приметили изнад корита недвосмислен су знак да је у кишној сезони ова река изузетно набујала и односи оно што нађе на свом путу.
Природа је наш труд наградила присилним пролазом испод водопада који покрива све што је корито реке и омета пролаз попут беле завесе која као да дели два света. Били смо у влажном, мрачном срцу кањона. У сенци нас је ветар мало задрхтао и вегетација, сада тропска шума, обрадовала нас је разним врстама папрати, палми и орхидеја. Поред тога, дајући дашак радости нашој експедицији, хиљаде папагаја су нас пратиле својим громогласним брбљањем.
Током ноћи тог трећег дана крекање крастача указивало је на наш положај, јер су кривине биле бесконачне и затворене. Према нашем прорачуну, сутрадан је требало надувати сплав, јер како се ниво протока повећавао, морали бисмо да користимо весла. Ноћ је била мрачна и звезде су сјале у свом свом сјају.
Током јутра петог дана, кану је пловио испред нас, обележавајући пут и снимао сам све што сам сретао на путу са сплава. Одједном сам схватио да река иде према тамном зиду без растиња. Из кануа су викали да улазимо у тунел. Зидови су се затварали док се нису додирнули. Занемели, гледали смо како се кањон претвара у џиновску пећину. Вода је споро текла и то нам је омогућило да мирно снимамо. Повремено би се на плафону појавиле рупе које су нам пружале довољно природног светла. Висина плафона на овом месту је приближно 100м и са њега падају сталактити који се разликују у боји у зависности од влажности и боје позадине (светло сива). Пећина је наставила да се завија удесно. На неколико секунди сјај се смањио и у светлости лампи појавио се камен у облику готског олтара. Коначно, након неколико минута, уочавамо излаз. Кад смо изашли, зауставили смо се на финој пешчаној плажи да још неко време уживамо у овом чуду природе.
Висиномер нам је рекао да смо на 450 м надморске висине, а пошто је језеро Малпасо на 170, то је значило да морамо још много да се спустимо, али нисмо знали када и где ћемо се суочити са овом разликом.
Вратили смо се навигацији и нисмо прешли више од 100 м када нам је гласни урлик брзине пробудио пажњу. Вода је нестала између џиновских стена. Маурицио, највиши човек, попео се на једног од њих да посматра. Било је клизиште, није се могао видети крај, а падина је била стрма. Вода је каскадирала и шикљала. Иако се ближило поподне, одлучили смо да сачувамо баријеру, за коју смо припремили ужад и карабинере у случају да их требамо користити.
Свако од нас је носио руксак, а испухани сплавови на леђима били су прилично тешки. Зној нам је цурио низ лица док смо тражили најсигурнији начин да дођемо до краја. Морали смо бити врло опрезни идући горе-доле по клизавом камењу да не бисмо пали у воду. У једном тренутку, морао сам да додам руксак Ернесту да бих скочио на 2 метра. Један погрешан потез и прелом изазвали би одлагање и проблеме за групу.
Скоро у сумрак стигли смо до краја падине. Кањон је и даље био узак, а како није било места за камповање, брзо смо надували сплавове да бисмо потражили погодно место за одмор. Убрзо након тога, припремили смо камп уз светлост наших лампи.
Током нашег заслуженог одмора, евиденцију експедиције смо попунили занимљивим информацијама и коментарима. Преплавио нас је спектакл који је још био пред нама. Ти огромни зидови учинили су да се осећамо врло малим, небитним и изолованим од света. Али ноћу, на пешчаној плажи, између уских кривина реке, под месецом који се одражавао у сребрним зидовима кањона и испред кријеса, могао се чути одјек нашег смеха док смо уживали у укусном јелу шпагета.
