У оквиру овог сценарија који се сматра резерватом биосфере - најбогатијом разноликошћу међу резерватима земље - налази се пет фрањевачких мисија Сијера Горда основаних и основаних средином 18. века.
Изузетна посебност овог барока аутохтоних нијанси може се видети у њиховим именима: Сантиаго де Јалпан, Нуестра Сенора де ла Луз де Танцоиотл, Сан Мигуел Цонца, Санта Мариа дел Агуа де Ланда и Сан Францисцо дел Валле де Тилацо.
Ова лепа и дуго времена непроходна регија била је својеврсно природно уточиште за људске групе које су овде живеле: играчке, јонаце, гвачичиле, све оне познате под генеричким именом чичимеке. И то је да је на неки начин ова импозантна географија наметнула своје услове историји вицерегала. Пет фрањевачких мисија које су овде пронађене јединствене су како по својој историји, тако и по свом архитектонском стваралаштву, атипичном бароку који личи на прожимање маше, европском пројекту који су слободно изградиле домородачке руке и машта. Прави сусрет. Мисије су с једне стране кристализација велике хуманистичке тежње на челу са Фраи Јунипером Серром, мисионаром мајорчког порекла који је покушао да буде једнако радикалан као и његов духовни отац Францисцо де Асис, а с друге стране касни, и рецимо то тако, очајни напредни војни капетан Јосе де Есцандон.
Помислимо на чињеницу за коју претпостављамо да је повредила шпански понос, све до 1740. године намесништво није успело да крстом и мачем „умири“ становништво овог региона. Народ нација освојен и потчињен пре 200 година снагом шпанске круне, а опет мала и блиска територија главног града вицерегала која је и даље остала неукротива. „Каква срамота!“ Неки моћници су можда помислили; па Есцандон 1742. године предузима опсаду свих побуњеничких група Сијера Горде; отуда и бес којим је покренута последња офанзива, злослутна битка Медијске луне, 1748. године, брутални епилог у којем је капетан скоро истребио све ове групе.
Усред ових околности, 1750. године група фрањевачких мисионара коју је водио Фраи Јуниперо Серра стигла је у град Јалпан. Његова мисија је да евангелизује Индијанце и употпуни крстом и речју задатке које је Есцандон започео оружјем. Али Фраи Јуниперо, достојни наследник сиромаха из Асиза, са собом је донео сасвим другачији мисионарски пројекат и потпуно се супротстављајући идејама које је капетан промовисао у раније основаним мисијама. Уз идеје сиромаштва и заједништва - у најдубљем смислу - типичне за Светог Фрању, Фраи Јуниперо је носио утопијске идеале најбољег европског хуманизма тог времена. У озрачју насиља и непријатељства и растућег неповерења са којим су га морале примити разне домородачке групе, Јуниперо се успротивио чврстом мисионарском ставу који се састојао од праћења и разумевања његових социјалних проблема, у знању његове глади и његовог језика. Као што нам је рекао антрополог Диего Прието, Јуниперо је основао задруге и подржао и ојачао њихове организационе и производне капацитете, мотивисао расподелу земље и не само да није наметнуо шпански језик приликом евангелизације, већ је своје доктринарне задатке извршавао на језику паме. Због тога је то био мисионарски задатак великих димензија и дубоких последица са људске тачке гледишта и чији су резултати данас упечатљиви у барокном синкретизму који показује овај складни и јединствени скуп мисија.
БАРОК МЕСТИЗО
Тренутно, када се говори о мисијама Сијера Горда, прво на шта неко помисли је пет зграда, пет храмова. Ено их, морате их видети, морате још мало застати и сагледати их, пет лепих мисија. Али као што сте приметили, они су резултат сложеног и богатог историјског процеса међусобне евангелизације, како би то некако назвали. Оно што данас видимо у сваком од њих, у свакој олтарној плочи, производ је тог дубоког сусрета двеју људских група радикално различите природе. Поимање света, религија, појам вере, божанства, животиње и светлост, боја и тен тела и лица, храна, еротика, све је било тако различито међу фратрима које су довели са собом Европа и Индијанци који су били у њиховој земљи, али који су били затворени, лишени власти и преплављени. Нешто их је ипак ујединило, један од оних чудних или прилично маргиналних тренутака у причама о освајању од једне цивилизације до друге: поштовање, препознавање разлике. Тамо се ковала утопија, мала група Европљана препознала је другу, повређену до темеља у свом достојанству од својих европских вршњака.
ЈЕДИНСТВЕНА ЛЕПОТА
Стога су мисије које данас ценимо запањујуће због своје јединствене лепоте, али ово је пластична и архитектонска манифестација тог сусрета, тог соларног тренутка људског зрачења, где је храм био дом групе људи, језгро низ активности које су одатле започеле или тамо завршиле. То су биле мисије у то време, не зграда већ визија ствари, изглед који се огледао у храму, нови поредак који су претпостављам тражили са чуђењем и потешкоћама, задаци који би могли бити пољопривреда, узајамна помоћ, енергичност одбрана од неправде, евангелизација.
Због тога је можда ова архитектонска разноврсност, овај неуспоредиви барок толико дивљења, јер је свака фасада-олтарна слика управо то, визија, инсценација тог тренутка додира и заједништва, да, али тамо где се такође манифестовала и изузетно, разлика. Цонца је позната реч која значи „са мном“, али у мисији носи и име Сан Мигуел; ту је свети Михаил Арханђео који крунише фасаду, а на једној страни зец који нема хришћанску симболику, али има паре. У мисији Јалпан постоје Дјевица Пилар и Дјевица Гуадалупе, за коју сви знамо да има дубоке мезоамеричке корене, и двоглави орао који меша значења. У Танцоиотлу постоји богата биљна орнаментика и богатство ушију; католички свеци Ланде или Лан ха, заједно са сиренама или лицима са непогрешивим домородачким линијама. Ту је Тилако на дну долине која подсећа на Хосеа Марију Веласка, са својим анђелчићима, класјем кукуруза и чудном вазом, која завршава целу композицију, изнад Сан Франциска.
Фраи Јуниперо Серра трајао је само осам година у овом пројекту, али његов утопијски сан трајао је до 1770, када су разне историјске околности - попут протеривања језуита - делимично довеле до напуштања мисија. Међутим, он је наставио своју евангелизаторску мисију и свој фрањевачки идеал до краја својих дана у Алта Калифорнији. Фрањевачке мисије у Сиерра Горди, „пет сестара“, како их називају Диего Прието и архитекта Јаиме Фонт, дивно су наслеђе те фронталне борбе за омогућавање утопије. Од 2003. године, пет сестара се сматра светском баштином човечанства. Из даљине, Фраи Јуниперо и фрањевачки мисионари, и Памес, Јонацес и Цхицхимецас, који су изградили ове мисије и тај животни пројекат, чине нам се све већим.
СИЈЕРА ГОРДА
Одређен је за резерват биосфере 19. маја 1997. године, да би га касније Међународно веће за заштиту мексичких птица признало као једно од подручја од значаја за очување птица, и постало је 13. место. Мексички резерват придружио се својој Међународној мрежи резервата биосфере кроз програм „Човек и биосфера“ Организације Уједињених нација за образовање, науку и културу.
Налази се у физиографској потпровинцији Царсо Хуастецо, саставни део великог планинског ланца познатог као Сиерра Мадре Ориентал.
Регија проглашена резерватом биосфере налази се североисточно од државе Куеретаро де Артеага, обухватајући општине Јалпан де Серра, Ланда де Матаморос, Арроио Сецо, Пинал де Амолес (88% њене општинске територије) и Пенамиллер (69,7% његове територије). То надгледа Цонанп.
