Фраи Бернардино де Сахагун може се сматрати максималним истраживачем свега што се тиче културе Нахуа, посвећујући читав свој живот компилацији и накнадном писању обичаја, начина, места, манира, богова, језика, науке, уметности, хране, друштвена организација итд. такозване Мекица.
Без истрага Фраја Бернардина де Сахагуна изгубили бисмо велики део свог културног наслеђа.
ЖИВОТ ФРАИ БЕРНАРДИНО ДЕ САХАГУН
Фраи Бернардино је рођен у Сахагуну, краљевство Леон, Шпанија, између 1499. и 1500. године, умро је у Мексико Ситију (Нова Шпанија) 1590. Његово презиме било је Рибеира и заменио га је за свој родни град. Студирао је у Саламанци и стигао у Нову Шпанију 1529. године са фратром Антониом де Циудадом Родригом и још 19 браће из реда Сан Франциска.
Био је веома добро присутан, како је изјавио Фраи Јуан де Торкуемада, који каже да су га „старији религиозни скривали од очију жена“.
Прве године свог боравка провео је у Тлалманалцу (1530-1532), а затим је био чувар самостана Ксоцхимилцо и, како се претпоставља, такође његов оснивач (1535).
Предавао је Латинидад у Цолегио де ла Санта Цруз де Тлателолцо пет година од његовог оснивања, 6. јануара 1536; а 1539. био је читач у самостану при школи. Извршен разним задацима свог реда, прошетао је долином Пуебла и регионом вулкана (1540-1545). Враћајући се у Тлателолцо, остао је у самостану од 1545. до 1550. године. Био је у Тули 1550. и 1557. године. Био је провинцијски дефинитор (1552.) и посетилац чувара Светог Јеванђеља у Мичоакану (1558.). Пребачен у град Тепепулцо 1558. године, остао је тамо до 1560. године, прелазећи 1561. поново у Тлателолцо. Тамо је трајало до 1585, године у којој је отишао да борави у самостану Гранде де Сан Францисцо у Мексико Ситију, где је остао до 1571. да би се поново вратио у Тлателолцо. 1573. проповедао је у Тлалманалцу. Поново је дефинисао провинцију од 1585. до 1589. Умро је у доби од 90 или нешто више година, у самостану Гранде у Сан Франциску из Мексика.
САХАГУН И ЊЕГОВА МЕТОДА ИСТРАЖИВАЊА
Уз репутацију здравог, снажног човека, вредног радника, трезвеног, разборитог и пуног љубави према Индијанцима, две белешке изгледају од суштинске важности у његовом карактеру: упорност, показана у 12 деценија раскошног напора у корист његових идеја и његовог дела; и песимизам, који горким одразима замрачује позадину своје историјске сцене.
Живео је у времену транзиције две културе и успео је да схвати да ће Мекица нестати, упијена Европљанима. Ушао је у сложеност аутохтоног света са посебном упорношћу, уздржаношћу и интелигенцијом. Био је дирнут његовом ревношћу као евангелизатора, јер је поседујући то знање покушао да се боље бори против домородачке паганске религије и лакше преведе староседеоце у веру Христову. Својим писаним делима као евангелизатор, историчар и лингвиста давао им је различите облике, исправљајући их, проширујући и записујући их као засебне књиге. Писао је на нахуатлу, језику који је савршено поседовао, и на шпанском, додајући му латински. Од 1547. године почео је да истражује и прикупља податке о култури, веровањима, уметности и обичајима старих Мексиканаца. Да би успешно извршио свој задатак, изумео је и покренуо модерну методу истраживања, и то:
а) Израдио је упитнике у Нахуатлу, користећи ученике Цолегио де ла Санта Цруз де Тлателолцо, који су напредовали у „романси“, односно латинском и шпанском, док су били стручњаци за Нахуатл, њихов матерњи језик.
б) Читао је ове упитнике Индијанцима који су били на челу насеља или партија, који су му слали старије домородачке људе који су му пружали непроцењиву помоћ и познати су као Сахагунски информатори.
Ови доушници су били са три места: Тепепулцо (1558-1560), где су направили Прве споменице; Тлателолцо (15641565), где су направили Споменице са школијама (обе верзије су идентификоване са такозваним Кодексима о закону); и Ла Циудад де Мекицо (1566-1571), где је Сахагун направио нову верзију, много потпунију од претходних, увек му је помагао његов тим ученика из Тлателолца. Овај трећи коначни текст је Општа историја ствари о Новој Шпанији.
ЉУБАВНА ДЕСТИНАЦИЈА ЊЕГОВОГ РАДА
1570. године, из економских разлога, паралисао је свој рад, приморан да напише резиме своје историје, који је послао Већу Индије. Овај текст је изгубљен. Још једна синтеза послата је папи Пију В. и чува се у Ватиканској тајној архиви. Назван је Кратки сажетак идолопоклоничких сунца које су Индијанци Нове Шпаније користили у доба својих неверстава.
Због сплетки фратара истог Реда, краљ Фелипе ИИ наредио је да 1577. године прикупи све верзије и копије Сахагуновог дела, плашећи се да ће староседелачки народ и даље следити своја веровања ако су сачувана на њиховом језику. . Испуњавајући ово коначно наређење, Сахагун је свом претпостављеном Фраиу Родриго де Секуера дао верзију на шпанском и мексичком језику. Ову верзију је отац Секуера донео у Европу 1580. године, која је позната као Рукопис или Копија Секуераиа и идентификована је са Флорентинским кодексом.
Његов тим тројезичних ученика (латински, шпански и нахуатл) чинио је Антонио Валериано, из Азцапотзалца; Мартин Јацобита, из насеља Санта Ана или Тлателолцо; Педро де Сан Буенавентура, из Кваутитлана; и Андрес Леонардо.
Његови преписивачи или пендолисти били су Диего де Градо, из четврти Сан Мартин; Матео Северино, из насеља Утлац, Ксоцхимилцо; и Бонифацио Макимилиано, из Тлателолца, и можда други, чија су имена изгубљена.
Сахагун је био творац ригорозне методе научног истраживања, ако не и прва, будући да је Фраи Андрес де Олмос био испред њега у време његових испитивања, био је најнаучнији, па се сматра оцем етноисторијских и друштвених истраживања Американа је, предвиђајући два и по века оца Лафитана, генерално сматрао да је проучавао Ирокезе као првог великог етнолога. Успео је да сакупи изванредан арсенал вести из уста својих доушника који се односе на мексичку културу.
Три категорије: божанско, људско и приземно, са дубоком средњовековном традицијом у оквиру историјске концепције, све су у делу Сахагуна. Отуда постоји присан однос у начину конципирања и писања његове Историје са делом, на пример, Бартоломеја Англика под насловом Де проприетатибус рерум ... ен романце (Толедо, 1529), књигом која је у његово време била веома актуелна, као и са делима Плинио Старији и Албертоел Магно.
СуХисториа, која је енциклопедија средњовековног типа, модификована ренесансним знањима и онима из културе Нахуатл, представља рад различитих руку и различитих стилова, будући да је њен тим ученика интервенисао најмање од 1558. до 1585. У њему се његова припадност, са пиктографском тенденцијом, такозваној школи Мексико-Теноцхтитлан, од средине 16. века, са „оживљеним астечким“ стилом сагледава с меридијанском јасноћом.
Све ове обилне и величанствене информације остале су у забораву, све док Францисцо дел Пасо и Тронцосо - дубоки познавалац Нахуатла и велики историчар - није објавио оригинале сачуване у Мадриду и Фиренци под насловом Хисториа генерал де лас цосас де Нуева Еспана. Делимично факсимилно издање матрице Цодицес (5 томова, Мадрид, 1905-1907). Пети том, први у серији, доноси 157 плоча са 12 књига Фирентинског кодекса која се чува у Лаурентиановој библиотеци у Фиренци.
Издања Царлоса Марије де Бустамантеа (3 тома, 1825-1839), Иринеа Паза (4. томова, 1890-1895) потичу из копије Историјата Сахагуна, која се налазила у самостану Сан Франциска де Толоса, Шпанија. ) и Јоакуин Рамирез Цабанас (5 томова, 1938).
Најкомплетније издање на шпанском језику је издање оца Ангел Мариа Гарибаи К., са насловом Општа историја ствари о Новој Шпанији, написао Бернардино де Сахагун и на основу документације на мексичком језику коју су сакупили домороци (5 томова, 1956).
