Полако су опорављали своју стару територију у Сијера де Сан Педро Мартир, што би требало да испуни заједнице у региону и становнике Доње Калифорније с поносом.
У Сиерра де Сан Педро Мартир, највишем у Доњој Калифорнији, рана јутра су хладна, као мало која друга. У ствари, то је један од мексичких планинских ланаца са највећим бројем и интензитетом снежних падавина у години. И то јутро када сам се припремао у свом скровишту, за снимање калифорнијског кондора, није био изузетак. На минус 3 степена Целзијуса покушавао сам да загрејем руке шољом кафе која би ми помогла да сачекам прве зраке сунца. Међутим, моја кафа се брзо прехладила. У скровишту поред мог био је Оливер, мој колега са другом видео камером, и махао ми је указујући да се вани нешто важно дешава. Знао сам да нису кондори, јер са том температуром обично не лете, углавном им требају вруће, топлотне ваздушне струје да полете. Дискретно сам погледао кроз маскирни прозор и видео импресивног лика који је заузврат покушавао да ме види са мање од 7 метара.
Ноћ пре него што смо оставили велику ногу краве испред скровишта, чекајући да се кондори спусте да једу чим се сване дан како бисмо их могли снимати и фотографирати изблиза и у акцији. Остављање мртвих животиња део је стратегије очувања калифорнијских кондора, коју координира биолог Јуан Варгас; он и његов тим подржавају храњење животињама које умиру на Транспенинсуларском аутопуту или на суседним ранчевима. Али, дефинитивно овај лик није био птица, био је лукавији и моћнији, краљ планине: пума (Фелис цонцолор), која је у зору стигла да поједе крава, али је била сумњичава према скровиштима и стално је подизала своје поглед према нама. Међутим, ветар је јако пухао у нашу корист, на такав начин да нас нисмо могли видети, чути или осетити. За мене је то била јединствена прилика да фотографишем пуму на слободи и под сјајним светлом, заиста велика срећа.
Ова моћна слика била је само увод у оно што је требало доћи. Пума је остала око сат времена. Коначно се одселио док је сунце загрејало планине и око поднева је стигло девет кондора, са импресивним распоном крила од три метра и прождирући остатке краве, било је спектакуларно видети их како једу и боре се за храну, у складу са положајем у којем заузимају њихова социјална структура, која их није оставила изузете од унутрашњих сукоба.
Они су највеће летеће птице на копну на свету. Могу да живе 50 година или више и да одржавају партнера за цео живот. На америчком континенту постоје две врсте: андски кондор (Вултур грипхус) који живи само у Јужној Америци и калифорнијски (Гимногипс цалифорнианус) и иако нису међусобно повезани, њихови летови су једнако спектакуларни и импресивни.
Са крилом на гробу
Историја очувања калифорнијског кондора је изненађујућа: потпуно је нестао са мексичке територије око 1930-их. 1938. године пријављено је последње поуздано виђење слободе у Сијера де Сан Педро Мартир. Касније се и популација у Сједињеним Државама драматично смањила и 1988. године је готово изумрла са само 27 примерака у дивљини.
Оваква ситуација довела је до развоја пројекта хватања одраслих и незрелих за хитно узгој у заточеништву у Сједињеним Државама. Када је пројекат оплемењивања успео, почело је поновно увођење у дивљину, под строгим мерама заштите и надзора; данас их има око 290, од којих је око 127 бесплатних.
Овај програм опоравка предвиђа поновно увођење на највећи могући број локација унутар свог историјског опсега дистрибуције, што укључује двонационални пројекат у Сиерра де Сан Педро Мартир, у Доњој Калифорнији.
Напокон, кондори у Мексику
2002. представљено је првих шест примерака. Овај догађај је био од највеће важности за очување врсте. Узорци из зоолошког врта у Лос Анђелесу су коришћени и транспортовани у посебним контејнерима, избегавајући стрес колико је то било могуће. Становници су свој долазак чекали са великим очекивањем, а није то било ни мање, јер их више од 60 година нису видели како лете. Многи су показали страх мислећи да би могли напасти своје животиње. Други су били само узбуђени. Израђени су различити документи, укључујући видео снимке којима се становништво обавештава да нису птице грабљивице попут орлова; уместо тога хране се искључиво стрвином. Неки ејидатарији су то видели чак и као прилику за привлачење туризма у Сијеру.
Напокон смо имали бесплатне кондоре који су летели над најчишћим и најпрозирнијим небом Мексика. Данас их је релативно лако видети како лете изнад региона. Међутим, њихови проблеми нису готови. На том подручју било је неколико великих шумских пожара који су угрозили пројекат. С друге стране, скоро недавно објављени први су били жртве напада агресивног понашања златног орла. Али коначно су кондори превладали и освојили свој простор у Сиерри.
Последњих година било је других поновних увођења са великим успехом, како у прилагођавању заточеништву у посебном заточеништву, тако и у опоравку на слободи.
Кондорови су једва преживели 20. век. Али сада, њихови импозантни летови могу бити (како приповедају аутохтоне легенде региона) моћна слика способна да донесе муњу са неба.
Како доћи
Да бисте дошли до Сиерра де Сан Педро Мартир, не постоји јавни превоз. Да бисте ишли аутомобилом, идите Транспенинсулар аутопутем према југу Енсенаде око 170 км. Неопходно је скренути на исток и прећи град Сан Телмо де Арриба, прећи ранч Мелинг и следити јаз од око 80 километара до Националног парка. Стаза је проходна за свако возило добре висине, иако је унутар Националног парка неопходан висок камион. У снежним условима неопходно је возило 4к4 и будите опрезни са потоцима јер имају добре поплаве.
