Крокодили су имали један од својих најспектакуларнијих еволуцијских догађаја на америчком континенту, а посебно у древној Новој Шпанији, наследнику традиција, митова и легенди Старог света. Сви они следе дефинисану морфолошку структуру која им је омогућила да преживе током милиона година: њушку са оштрим зубима прилагођену месождеркој исхрани - риба, птица и сисара, иако су главна храна младима инсекти и друго бескичмењаци-, тело заштићено оклопљеном, али флексибилном кожом, и снажним репом који покреће његову пловидбу.
Крокодили су имали један од својих најспектакуларнијих еволуционих догађаја на америчком континенту, а посебно у древној Новој Шпанији, наследнику традиција, митова и легенди Старог света. Сви они следе дефинисану морфолошку структуру која им је омогућила да преживе током милиона година: њушку са оштрим зубима прилагођену месождеркој исхрани - риба, птица и сисара, иако су главна храна младима инсекти и друго бескичмењаци-, тело заштићено оклопљеном, али флексибилном кожом, и снажним репом који покреће његову пловидбу.
Када су шпански освајачи стигли у Америку и назвали садашње територије Мексика, Гватемале, Ел Салвадора, Никарагве, Хондураса, Костарике и запада Сједињених Држава, у овим земљама препознали су лик својих митских змајева у лик крокодила који су се ројили свуда и које су изабрали да назову жестоким гуштерима.
Што се тиче крокодила и алигатора, обојица имају пар великих зуба близу предње стране доње вилице. У првом се ова два зуба уклапају у удубљења у горњој вилици и видљиви су када је њушка затворена, док у другој продиру у коштане шупљине у горњој вилици, па се приликом затварања њушке скривају. Њушка галебова је изузетно дуга и танка.
Крокодили насељавају сва тропска подручја планете. Са изузетком кинеског алигатора-Аллигатор синенсис-, преосталих седам врста алигатора има само у Америци и углавном у Јужној Америци. Галебови имају представника, индијански гхариал-Цавиалис гангетицус-, који се простире на југу Азије, од Индоа до реке Иравади, али је одсутан широм јужне Индије.
Ови гмизавци се називају хладнокрвнима, јер не могу одржавати телесну температуру чистим од варијација, као што то раде сисари и птице. Тако треба да леже на сунцу да би се загрејали или да оду под воду или у сенку дрвета да се охладе. Њихова чула вида, мириса, додира и слуха су веома развијена.
ВРСТЕ НОВЕ ШПАНИЈЕ
Као што су то радили освајачи, и даље је могуће размишљати о четири врсте крокодила у оквиру онога што је била Нова Шпанија, док су на садашњој мексичкој територији само три: речни крокодил-Цроцодилус ацутус-, мочвара-Цроцодилус морелетии-, цаиман-Цаиман цроцодилус-. Срећом, од затварања пре више од тридесет година и захваљујући напорима истраживача, конзерватора и привредника, стање њихове популације се изузетно поправило, иако су били на ивици изумирања.
РЕКА КРОКОДИЛ
Највећа је, јер се креће између пет и седам метара дужине. Њушка му је изузетно оштра и дугачка, а испред очију има суптилно испупчење. Његова општа боја је бледо сива, са зеленкастом или жутом бојом.
Насељава приобалне лагуне и реке, мада такође може да заузме водене површине на теренима за голф и урбаним подручјима. Понекад га виде како плови морским водама или се сунча на плажи. То је једини амерички крокодил широке распрострањености, који се налази од јужне Флориде, пацифичке обале до полуострва Јукатан у Мексику, Централне Америке, карипских острва и северног дела Јужне Америке.
Женке ове врсте полажу до 60 јаја у рупе ископане у песку или блату помешаном са леглом. Одрасли, посебно женке, развијају понашања неге мајке, као што су заштита и надгледање гнезда, као и транспорт младунаца у њушци до воде.
Сезона гнежђења варира у зависности од локалитета, између јануара и фебруара, или до марта и маја. С друге стране, процењује се да се њихове дивље популације крећу између десет и двадесет хиљада примерака; међутим, према акумулацији до данас генерисаних информација, чини се да су ове бројке потцењене. Без обзира на ово, губитак природних станишта услед урбаног развоја обале један је од главних проблема за преживљавање.
БЛАТНИ КРОКОДИЛ
Нешто је мањи од речног, јер у просеку достиже три метра дужине и смеђе је са жућкастим мрљама. Њушка је нешто краћа и шира од речне, поред тога што има велике, испупчене златно смеђе очи. Кожа је прилично танка, због чега је веома тражена за трговину.
Има ограничену дистрибуцију и налази се из средишта мексичких држава Тамаулипас, преко Сан Луис Потосија, Верацруза, Табаска, Цампецхеа, полуострва Јукатан и у северној зони Чиапаса, као и у Белизеу и региону Петен у Гватемали. Ова врста више воли да живи у водама река, језера и мочвара са пространом вегетацијом или у шумама.
С друге стране, мочварни крокодил, попут алигатора, не копа гнездо, већ гомила легло да би створио хумку. Женка полаже између 20 и 49 јаја током репродуктивне сезоне која започиње изградњом гнезда на почетку кишне сезоне - од априла до јула - и завршава се рађањем младунаца од септембра до октобра. Исто тако, попут алигатора, и женка и мужјак пружају бригу о гнезду и младима. Међутим, оно што је изванредно код ове врсте је застрашујући опоравак, јер према недавним истраживањима у Мексику постоји потенцијална популација од око 120 хиљада полно зрелих примерака. На исти начин, његово размножавање у заточеништву успех је на две специјализоване фарме у земљи.
АЛИГАТОР
У Оакаци и Цхиапасу, целој Централној Америци и великом делу Јужне Америке, налази се кајман, најмања од четири врсте крокодила које насељавају древну Нову Шпанију. мужјаци достижу дужину од два метра, а женке 1,20 м. Боја му је жута или тамна са бројним црним мрљама, има краћу и ширу њушку од осталих крокодила, као и неку врсту рогова над очима, због чега је називају и калманом наочара.
Ова врста се обично склони у пећине и шупљине испод корена дрвећа. Насељава језера, реке, потоке и мочваре, као и у сланкастом окружењу. Сезона гнежђења се одвија између априла и августа или до септембра, док женка у гнездо може да одложи између 20 и 30 јаја.
У Мексику је узгој кајмана био успешан. Међутим, с обзиром на ограничено станиште, и даље им прети криволов и губитак природног окружења.
ОДВОЈЕНИ СЛУЧАЈ, ЦАИССМАН МИССИССИППИ
Заштићен је америчким законима, због чега његове дивље популације тренутно региструју милион примерака. Широко је проучаван, како у заточеништву, тако и у дивљини. Стога се сматра врстом са малим ризиком од изумирања.
Станиште му чине мочваре, мочваре, реке, језера и мале водене површине на североамеричком југоистоку. Упркос томе што живи у подручјима са слатком водом, може живети у бочатим срединама као што су мангрове. Поред тога, уобичајено је да покушава колонизовати урбана подручја као што су голф терени и стамбена подручја.
Овај алигатор има упечатљиво равну њушку у облику параболе која је једна и по већа од ширине његове основе. Очи су жућкасте, а зеница на светлу изгледа као вертикални елиптични отвор. Одрасли примерци достижу дужину од четири до пет метара. Током репродуктивне фазе, женка полаже 20 до 50 јаја у мотикуларно гнездо од муља и стеље.
ЗНАЊЕ И ПОШТОВАЊЕ
Коначно, различити истраживачи дошли су до закључка да је пад популације гмизаваца, укључујући крокодиле, производ шест важних фактора: губитак и деградација станишта, уношење егзотичних врста које истискују природне, загађење , болести, неуредна употреба ресурса и климатске промене. Овој шесторци додаје се још једно: незнање, које нас доводи до тога да доносимо лоше одлуке у вези са употребом и експлоатацијом ресурса или да судимо о врстама по њиховом „добром“ или „лошем“ изгледу.
Извор: Непознати Мексико бр. 325 / март 2004
