Рођен и умро у Шпанији, Јосе де Галвез је од малих ногу био човек са јасним политичким амбицијама.
Био је адвокат шпанске амбасаде у Француској, секретар маркиза Јеронимо Грималди 1761. године и градоначелник куће и суда када га је краљ Царлос ИИИ именовао посебним посетиоцем Нове Шпаније са посебним задатком надгледања администрације вицекраља Јоакуина де Монтсеррат-а, у које је имао неповерења због оскудних примања.Галвез је у Нову Шпанију стигао 1761. године са ликом огрнутог министра Савета Индије, али је поступио тек 1764. године, када је добио апсолутна овлашћења и постао генерални посетилац свих трибунала и Краљевских Каха и интендант свих војски.
На свом новом положају извео је вицекраља Монтсерата на суд, створио дуванџу, увео нове порезе на пулку и брашно, борио се против шверца, реформисао царински систем Верацруза и Акапулка, заменио систем пореског закупа са други, назван наслов, и успоставио је опште рачуноводство општинских финансија, а све то поред преуређивања јавних положаја са накнадним отпуштањима. Порески приходи кретали су се од 6 милиона пезоса 1763. до 12 милиона 1773. године.
1765. реорганизовао је војску и на суђење извео вицекраља Монтсерата, којег је заменио Царлос Францисцо де Цроик, који му је олакшао посао. Две године касније Галвез је интервенисао да угуши нереде и нереде који су довели до протеривања језуита и наложио скраћена суђења, егзекуције и трајни затвор.
Нестанком Друштва Јесуса Галвеза подстакао је фрањевачке мисије у обе Калифорније по изричитој краљевој наредби. Основао је поморску базу у Сан Бласу и очекивао експедицију Фраи Јунипера Серре - који је основао мисију Сан Диега - и Гаспара де Портоле - који је основао мисију Монтереја и Сан Царлоса, а крајем 1771. стигао је до залива Сан Франциско.
Јосе де Галвез вратио се у Шпанију 1772. године као члан Генералног одбора трговине валутама и рудницима, гувернер савета Индије и државни саветник. За пружене услуге, Царлос ИИИ га је наградио именовањем Маркиза од Соноре и универзалног министра Индије.
Галвезу се дугује организација севера Нове Шпаније, будући да је краљ, као министар, конституисао Генералну команду унутрашњих провинција које су груписале Нуева Визцаиа, Синалоа, Сонора, Цалифорниа, Цоахуила, Нев Мекицо и Текас, дајући Цхихуахуа лик капитала.
