Прилазим назначеном месту, али нисам у стању да разликујем фосиле од околног камења. Моје колеге групишу раштркане комаде, неке напола закопане или непотпуне, и наручују (сада јасно видим) кичмени сегмент.
Пратећи чланове Комисија за палеонтологију Из СЕП-а у Цоахуили-и, преплавиле су ме две извесности: прва је да морам бити слеп, јер не могу наћи ништа осим бескорисних громада између лецхугуиллас-а и гувернера; друго је да је за истрениране очи територија Цоахуиле изузетно богата праисторијским остацима из доба мезозоика, посебно периода Креде, што значи да се говори о пре 70 милиона година.
У то време пејзаж сушних брежуљака и долина који нас данас окружује у Ринцон Цолораду, ејиду генерала Цепеде, био је веома различит, готово незамислив. Хоризонт се простирао над неизмерном алувијалном равницом избразданом од моћне реке која се, док је испоручивала своје воде унутрашњем мору, гранала у лавиринт канала и приобалних лагуна. Гигантске папрати, магнолије и дланови владали су бујном вегетацијом угашеном врућом и влажном климом, са атмосфером густом колико је била богата угљен-диоксидом. Воде су се размножавале у водама, укључујући мекушце и ракове, а биле су присутне и корњаче и крокодили. Инсекти су се множили свуда док су се први сисари суочавали са тешким проблемом преживљавања, одгајаним из раља великих гмизаваца и углавном онима који су у то време били краљеви стварања: диносауруси.
Чак их и деца - можда они више него ико - знају. Али неколико клишеа остаје у вези са овим „чудовишним помоћним гмизавцима“ прилично лудим.
ШТА ЈЕ ДИНОСАУР?
Термин дугујемо Рицхард Овен, Енглески зоолог прошлог века, који је међу првима проучио своје фосиле и одлучио да их крсти на грчком:деинос значи страшни и саурос гуштер, иако се значење гмизавца обично користи. Реч је узела маха, иако је нетачна. Тако је било много малих диносауруса, чак и биљоједа, који уопште нису били страшни, док се други гигантски гмизавци који су то исправно могли не могу сматрати диносаурусима.
Свака нова информација која проширује знање о њима уверава палеонтологе у више упутности стварања засебне класе; тхе Диносаурус, што би искључило гмизавце, али укључивало и птице са којима имају невјероватну сличност.
Погледајмо случај сисара. Потичу из давно изумрле групе гмизаваца званих синапсиди. Као једина жива карика која уједињује две такве различите класе, остала нам је платитус, чудна животиња из Океаније са особинама обе: она полаже јаја, лоше регулише телесну температуру и поседује оструге са отровом. Али расте длака и сиса своје младе. Слично томе, диносауруси потичу од гмизаваца, али нису. Они деле одређене карактеристике као што су укључивање најмање два пршљена у крижну кост, сличност у екстремитетима, конституција вилице од неколико костију, гестација плодних јајашаца (са великом количином жуманца за исхрану ембриона), тело прекривено ваге и, посебно стање поикилотерми: њихова неспособност да регулишу телесну температуру; односно хладнокрвни су.
Међутим, недавна открића оспоравају овај традиционални приступ. Сада знамо да су се неки диносауруси покривали перјем, да су били дружељубиви, интелигентнији него што се веровало и да су се пред саурисхијанима, онима с гмазовским куковима, многи појавили са боковима налик на птице или орнитисцхианс. И сваког дана све више научника сматра немогућим да буду хладнокрвни. То нас доводи до занимљиве теорије о његовом изумирању, које се догодило након постојања на Земљи пре 165 милиона година, још 65 (што означава крај мезозојске ере и почетак кенозоика). Према овој теорији, нису све врсте диносауруса радикално нестале; неки су преживели и претворили се у птице.
ОБНОВА САУРИЈЕ
На страну мистерије и контроверзе, ове праисторијске животиње имају довољно харизме да привуку сву пажњу и напоре оних који их проучавају. А у Цоахуили има фосилизованих остатака у огромном обиљу.
Велики део садашње територије појавио се током мезозојске ере окренуте према мору Тетиса, када конфигурација континената ни у чему није личила на садашњу. Отуда и срећни надимак „Креде плаже“, којим их је популаризовао Рене Хернандез, наставник науке у УНАМ-у.
Радови овог палеонтолога и његовог тима у Преса де Сан Антонио ејидо, општина Паррас, имали су као најупечатљивије достигнуће скуп првог мексичког диносауруса: примерак рода Грипосаурус, обично се назива "Дуцк кљун" коштаном избочином њеног чеоног дела.
Пројекат који је тежио овом циљу датира из 1987. Следеће године и после 40 дана рада у полупустињи Коавила, почев од налаза фармера Рамона Лопеза, резултати су били задовољавајући. Три тоне са фосилизованим остацима биљака, семена и плодова ишчупане су са исушеног земљишта, плус пет група морских бескичмењака. И - нису могли недостајати - готово 400 костију диносауруса које припадају групи Хадросауруси („пачји кљунови“) и бојни бродови Анкилосаури.
У јуну 1992. у дворани је био изложен двоструки део наше „патке“ висине 3,5 м и дужине 7 метара Музеј Геолошког института УНАМ-а, смештено у четврти Санта Марија де ла Рибера, у савезном округу. Према причи, дала му је прва група школараца која га је посетила Исауриа у част рођака једног од њих, по имену Исаура, који је, како су рекли, другом изгледао као кап воде.
„Исауриа је најјефтинији диносаурус на свету“, каже Рене Хернандез, директор скупа. Његово спасавање коштало је 15 хиљада пезоса; а одговор, који би са истим карактеристикама коштао еквивалентно 100 милиона пезоса у Сједињеним Државама, овде је изашао на 40 хиљада пезоса “. Очигледно је рад техничара из Лаунамија, ученика који су сарађивали са Хернандезом, био знатан. Спашен 70% скелета, састављен од 218 костију, било је потребно класификовати и очистити сваки од делова. Чишћење подразумева уклањање свих талога ударцима и ваздушним инструментима. Након тога следи отврдњавање костију купањем у супстанци тзв бутвар, разблажен у ацетону. Непотпуни или недостајући делови, попут лобање Исауриа, обновљени су од пластелина, гипса или полиестера са фибергласом. Због тога су делови моделирани узимајући као референтне цртеже или фотографије примера склопљених у другим музејима. Коначно, и пошто оригинал није изложен због своје огромне тежине и ризика од незгода, извршено је тачно дуплирање целог скелета.
ПОСЕТА ЗАВОДНОМ СВЕТУ
Ако се Исауриа, усправна након сна од 70 милиона година, може чинити најистакнутијим открићем, то ни у ком случају није једино.
Немачки научници су 1926. године пронашли кости првог диносауруса на мексичком тлу, такође на територији Коавила. Реч је о а орнисикуе из групе цератопс (са роговима на лицу). 1980 Институт за геологију УНАМ је започео истраживачки пројекат како би пронашао остатке сисара у држави. Није било позитивних резултата, али пронађен је велики број фосила диносауруса који су пронашли љубитељи палеонтологије. Другом УНАМ-овом пројекту 1987. године придружила се подршка Националног савета за науку и технологију и владе Коауеле путем СЕП-а. Комисија за палеонтологију коју је основала и коју је саветовао Рене Хернандез формирала је тим професионалаца чији је заједнички рад спасио изузетно наслеђе фосилних примерака који припадају породицама Хадросауридае (Грипосаурус, Ламбеосаурус), Цератопидае (Цхасмосаурус, Центросаурус), Тираносауридае (Албертосаурус) и Дромеосауридае (Дромеосаурус), као и рибе, гмизавци, морски бескичмењаци и биљке које нуде сјајне информације о окружењу креде. Толико да имају помоћ Међународно друштво Динаматион, непрофитна организација за развој палеонтологије - која преферира диносаурусе -, веома заинтересована за учење о мексичком напретку на том пољу.
Тренутно је Комисија за палеонтологију Своје задатке концентрише на подручја која окружују Ринкон Колорадо, где су открили више од 80 налазишта са фосилима, већином у Серо де ла Виргену, преименованом у Церро де лос Диносауриос. Пре започињања фазе лабораторије и монтаже има пуно посла.
Као први корак, они врше проспекцију ради утврђивања депозита. Понекад их обавештење добију од ејидатарија или трагача аматера, а не од институције која изводи студије и случајно налети на фосиле. Али најчешће је ићи на читање геолошких карата и из таложења знати каква врста остатака се може наћи и како се с њима поступа.
Спашавање или каменолом су прилично мукотрпни; подручје се чисти пресађивањем флоре и покретним камењем. Пре почетка ископавања, место се квадрира квадратним метрима. Стога је могуће фотографирати и нацртати локацију сваког фосила, јер услови сахрањивања пружају много података. Записи са бројем, геолошким карактеристикама места и особом која га је спасила одговарају сваком прикупљеном комаду.
Каменоломи у Ринкону у Колораду представљају пример овог процеса. У близини музеја места, такође посећују школарце и туристе жељне да уђу у свет Креде. А за оне који деле хоби, постоје добре вести: крајем 1999. године у Салтиллу је отворен Музеј пустиње с павиљоном посвећеним палеонтологији. Веома је занимљиво и неопходно, јер су недавно откривени отисци диносауруса још један узорак изненађења која нам Цоахуила спрема.
ПОСТОЈЕ ЛИ ДИНОСАУР ФОСИЛИ У ДРУГИМ ДРЖАВАМА?
Иако данас Цоахуила има највећи потенцијал, а кости које излазе на тло нису јако уситњене, јер је седиментација омогућила солиднију фосилизацију, има занимљивих остатака у другим деловима Мексика. У периоду Креде, Доња Калифорнија има најважнија лежишта на читавом северноамеричком Пацифику. У Ел Росарију су идентификоване странке које припадају групама Хадросаури, Цератопиди, Анкилосаури, Тираносаури и Дромеосауриди. Поред проналаска отисака на кожи и фрагмената јаја, појавили су се остаци теропода који су створили нови род и врсту:Аномалија лабоканије. Слична открића пронађена су у Сонори, Цхихуахуа и Нуево Леон. Такође из Креде су и трагови диносауруса у Мичоакану, Пуебли, Оахаки и Гереру.
Најбогатији град из доба Јуре налази се у кањону Хуизацхал, Тамаулипас. Године 1982, др Јамес М. Цларк дао је име Боцатхериум мекицанума нови род и врста протомама.
Дакле, то није био диносаурус, попут откривених летећих и укопаних гмизаваца, сфенодона и сисара.
Остаци самих диносауруса, карнозаура и орнитопода су веома уситњени. Исто се дешава са фосилима Цхиапас, датираним пре 100 милиона година. Коначно, у Сан Фелипе Амеиалтепец, Пуебла, до сада су пронађени велики костури који се могу приписати само некој врсти сауропода.
