Иако је један од великих мексичких сликара овог века, Заррага је у Мексику мало познат због чињенице да је више од половине свог живота провео у иностранству - око четрдесет година у Европи -, углавном у Француској.
Ангел Заррага рођен је 16. августа 1886. у граду Дуранго, а као тинејџер се регистровао на академији Сан Царлос, где је упознао Диега Риверу, са којим је успоставио чврсто пријатељство. Његови учитељи су Сантиаго Ребулл, Јосе Мариа Веласцо и Јулио Руелас.
Са 18 година - 1904. године - започео је свој боравак у Паризу и склонио се у класичну колекцију музеја Лувр, штитећи се од забуне изазване импресионизмом и новим трендовима, иако је изразио захвалност за Реноира, Гогена, Дега и Сезана.
Не слажући се превише са оним што се предаје у Школи ликовних уметности у Паризу, одлучује да студира на Краљевској академији у Бриселу, а касније се настањује у Шпанији (Толедо, Сеговија, Замаррамала и Иллесцас), што за њега представља модерност. мање агресиван. Његов први учитељ у овим земљама је Јоакуин Соролла, који му помаже да буде укључен у групну изложбу у музеју Прадо у Мадриду, где се два од његових пет радова награђују и одмах продају.
Година је 1906, а у Мексику Јусто Сиерра - секретар за јавну наставу и ликовну уметност - позива Порфириа Диаза да даје Зараги 350 франака месечно за промоцију студија сликарства у Европи. Уметник проводи две године у Италији (Тоскана и Умбрија), а излаже у Фиренци и Венецији. Вратио се у Париз 1911. године да би први пут представио своје дело на Салону д'Аутомне; Његове две слике - Ла Дадива и Сан Себастиан - вредне су великог признања. Неко време, Заррага је дозволио да буде под утицајем кубизма и касније се посветио сликању спортских предмета. Кретање тркача, равнотежа бацача диска, пластичност пливача итд., Био је изузетно страствен.
Између 1917. и 1918. сликао је сценске украсе за Шекспирову драму Антоније и Клеопатра која је изведена у позоришту Антоине у Паризу. Ови украси могу се сматрати раним покушајима уметника да се упусти у зидно сликарство.
После тога, неколико година се посветио изради муралних слика - фрескописних и енкаустичних - замка Верт-Цоеур у Цхевреусеу, у близини Версаја, где украшава степениште, породичну собу, ходник, библиотеку и ораторијум. Баш у то време, Јосе Васцонцелос позвао га је да учествује у мексичком мурализму, украшавајући зидове најважнијих јавних зграда, али Заррага је то одбио јер није завршио посао у том замку.
Међутим, он почиње да развија огромно мурално дело у Француској.
1924. године украсио је своју прву цркву Госпе од Ла Салетте у Суреснесу, близу Париза. За главни олтар и бочне стране прави прелепе композиције у којима користи неке формалне ресурсе из кубизма (нажалост, ова дела сада недостају).
Између 1926. и 1927. сликао је осамнаест дасака тадашње мексичке делегације у Паризу по наруџби инжењера Алберта Ј. Панија. Те даске украшавају ограђени простор неколико деценија, али касније се тешко бацају у подрум и када су поново откривене већ су изузетно пропадале. Срећом, годинама касније су послати у Мексико, где су рестаурирани и чак изложени јавности. Већина њих остаје у земљи, а остали се враћају у амбасаду. У наставку укратко разматрамо четири од ових одбора.
Непознато је да ли је интелектуални аутор осамнаест дела сам Заррага или министар који их је наручио. Слике су потпуно асимилиране са уметничком струјом тренутка, сада познатом као арт децо; тема је алегоријска визија која се односи на „порекло Мексика, природне поремећаје његовог раста, пријатељство са Француском и његове чежње за унутрашњим усавршавањем и универзалним заједништвом“.
Волети једно друго. Приказује различите људске фигуре свих раса које су груписане око земаљске кугле - потпомогнуте са две фигуре које клече - и које коегзистирају у хармонији. Заррага је изузетно побожан и покушава да докаже да је од Проповеди на гори (пре скоро две хиљаде година) модерна цивилизација настојала да човеков дух оплоди хришћанством и није успела да задржи ни најмању дозу морал садржани у различитим кодексима, што доказује потреба за полицијом и ратови између политичких партија, друштвених класа или народа.
Северна граница Мексика. Овде су обе линије раздвајања две расе које насељавају континент и северна граница Латинске Америке. На једној страни су кактуси и цвеће тропских крајева, док су на другој небодери, фабрике и сва акумулирана снага модерног материјалног напретка. Домородачка жена је симбол Латинске Америке; чињеница да је жена на леђима и окренута према северу може одговарати колико на поздравни став, тако и на гест одбране.
Рог обиља. Богатство Мексика - које амбициозни и поседују привилеговани изнутра и моћни споља - стални је узрок унутрашњих и спољних потешкоћа земље. Мапа Мексика, његове рог изобиља и сноп светлости у облику дрвета који носи Индијанац, показују да је исто бујно богатство домородачког тла крст мексичког народа и порекло свих њихових болова.
Мучеништво Кваутемка. Последњи астечки тлацатецухтли, Цуаухтемоц симболизује енергију и стоицизам индијске расе.
Заррага наставља свој сликовни рад у разним деловима Француске, а 1930-их се сматра страним уметником који у тој земљи добија највише поруџбина за осликавање зидова.
1935. године Заррага је први пут користио фреско технику у фрескама капеле Откупитеља, у Гуебриантеу, Хауте-Савоие, што му је, заједно са бриљантном каријером, донело именовање за официра Легије части.
Избија Други светски рат и 1940. година је за сликара веома тешка година, али 2. јуна - на датум великог бомбардовања Париза - Зарага, изузетно безбрижан, наставља да слика фреске у студентској капели Универзитетског града Париза. „Није то било због храбрости, већ због тог фатализма који имамо ми Мексиканци.
Његов рад га не маргинализује од догађаја који шокирају свет. Кроз Радио Париз режира серију емисија посвећених буђењу антинацистичке свести у Латинској Америци. Иако је био уметник који се клонио политике, Заррага је био побожни католик, а осим што је сликао, писао је поезију, хронике и продубљене есеје о уметничким стварима.
Почетком 1941. године, помогнут од мексичке владе, Заррага се вратио у нашу земљу у друштву супруге и мале ћерке. По доласку не препознаје значење и рад муралиста у Мексику. Дезинформације сликара из Дуранга потичу из његовог незнања о постреволуционарном Мексику. Његова једина сећања била су утонула у француизацију и европеизам порфиријског доба.
У Мексику се настанио у главном граду, основао студио у којем је држао часове, сликао неке портрете и, по наруџбини архитекте Марија Панија, започео је мурал 1942. године у просторијама Клуба банкара зграде Гуардиоле. Уметник за тему бира богатство.
Такође је направио фреску у Ебот лабораторијама и око 1943. године започео је свој већи рад у катедрали у Монтереју.
Убрзо пре своје смрти, сликар је радио на четири фреске у мексичкој библиотеци: Воља за изградњом, Тријумф разумевања, Људско тело и Машта, али је закључио само прву.
Ангел Заррага умро је од плућног едема у 60. години, 22. септембра 1946. Из тог разлога Салвадор Ново у Вести пише: „Помазан је европским престижем, сразмерно већим по доласку, од онога који је украсио. Диего Ривера најраније у своје време ... али на датум када се вратио у домовину, његова домовина је већ подлегла прихватању онога што међу обичним људима има школа Ривера и реалистично академско сликарство , аутора Ангела Зараге, био је необичан, нескладан ... Био је мексички сликар чији је национализам натерао некога да помисли на Сатурнино Херран, Рамоса Мартинеза, усавршеног или еволуираног ка већем класичном мајсторству ... Није попуштао моди коју је сматрао усађеном по повратку у његова земља “.
Главни извори информација за писање овог чланка потичу из: Чежње за светом без граница. Ангел Заррага у мексичкој делегацији у Паризу, Мариа Луиса Лопез Виеира, Национални музеј уметности и Ангел Заррага. Између алегорије и национализма, текстови Елисе Гарциа-Барраган, Министарство спољних односа.
