Била је то година 1931. и Мексико је проживљавао важне тренутке. Насиље револуције већ је престало и земља је први пут уживала међународни престиж, производ успона науке и уметности.
Била је то ера железнице, радија са сијалицама, чак и куглача и храбрих дама које су захтевале једнакији третман са мушкарцима. У то време је живео Дон Алфонсо Касо.
Од 1928. године, Дон Алфонсо, адвокат и археолог, дошао је у Оахаку, из Мексико Ситија, у потрази за неким одговорима на своје научне проблеме. Желео сам да знам порекло садашњих староседелачких народа у региону. Желео је да зна које су велике грађевине које се могу претпоставити на брдима познатим као Монте Албан и чему служе.
Да би то урадио, Дон Алфонсо је дизајнирао археолошки пројекат који се састојао пре свега у извођењу ископавања на Великој плази и у моготама који су је окруживали; до 1931. било је време да се изврше они дуго планирани послови. Цасо је окупио неколико колега и ученика, а сопственим средствима и неким донацијама започео је истраживање Монте Албана. Радови су започели на Северној платформи, највећем и највишем комплексу у великом граду; прво централно степениште а од тада би ископ одговарао потребама налаза и архитектуре. Срећом, 9. јануара те прве сезоне сељаци су позвали Дон Јуана Валензуелу, Цасовог помоћника, да прегледа поље на којем је плуг потонуо. Ушавши у бунар који су неки радници већ очистили, схватили су да им предстоји заиста спектакуларно откриће. Хладног зимског јутра, благо је откривено у гробници у Монте Албану.
Испоставило се да је гробница значајних личности, што показују и величанствене понуде; назван је бројем 7 да би му одговарао у низу до сада ископаних гробница. Томб 7 је препознат као најспектакуларнији налаз Латинске Америке у то време.
Садржај се састојао од неколико костура племићких ликова, плус њихова богата одећа и предмети, укупно више од две стотине, међу којима су биле огрлице, наушнице, минђуше, прстење, кругови, дијадеме и штапови, направљен од драгоцених материјала и често из крајева изван долина Оаксаке. Међу материјалима издвајали су се злато, сребро, бакар, опсидијан, тиркиз, камени кристал, корал, кост и керамика, сви су радили са великим уметничким мајсторством и другим деликатним техникама, попут филигранских или уплетених и уплетених златних нити у фигурама. изванредно, нешто што никада није виђено у Месоамерици.
Студије су показале да су Запотеци из Монте Албана неколико пута поново користили гробницу, али најбогатија понуда одговарала је сахрани најмање три лика Миктеца који су умрли у долини Оакаца око 1200. године нове ере.
Након открића гробнице 7, Алфонсо Цасо стекао је велики престиж, а заједно с тим појавиле су се могућности да побољша свој буџет и настави велика истраживања која је планирао, али и низ питања о аутентичности налаза. . Била је толико богата и лепа да су неки веровали да је то била фантазија.
До открића Велике плазе дошло је у осамнаест сезона колико је трајао његов теренски рад, уз подршку професионалног тима који су чинили археолози, архитекте и физички антрополози. Међу њима су били Игнацио Бернал, Јорге Ацоста, Јуан Валензуела, Даниел Рубин де ла Борболла, Еулалиа Гузман, Игнацио Маркуина и Мартин Базан, као и Цасова супруга, госпођа Мариа Ломбардо, сви познати глумци у историји археологије Оакаца.
Сваку зграду истраживале су екипе радника из Ксокоцотлана, Арразоле, Мекицапама, Атзомпе, Иктлахуаце, Сан Јуан Цхапултепеца и других градова, којима су командовали неки од чланова научног тима. Добијени материјали, попут грађевинског камења, керамике, костију, шкољки и предмета од опсидијана, пажљиво су одвојени да би се однели у лабораторију, јер би служили за истраживање датума градње и карактера зграда.
Напоран посао класификације, анализирања и тумачења материјала одузео је Цасо тиму много година; књига о керамици у Монте Албану објављена је тек 1967. и студија о гробници 7 (Ел Тесоро де Монте Албан), тридесет година након открића. То нам показује да је археологија Монте Албана имала и још увек мора да ради на мукотрпном послу.
Без сумње, Цасови напори су се исплатили. Кроз њихова тумачења данас знамо да је град Монте Албан почео да се гради 500 година пре Христа и да је имао најмање пет грађевинских периода, које данас археолози и даље називају епохама И, ИИ, ИИИ, ИВ и В.
Заједно са истраживањем, други сјајан посао био је обнова зграда како би се показала сва њихова величина. Дон Алфонсо Цасо и Дон Јорге Акоста посветили су многе напоре и велики број радника да обнове зидове храмова, палата и гробница и дају им изглед који је сачуван до данас.
Да би у потпуности разумели град и зграде, извели су низ графичких радова, од топографских планова у којима се читају облици брда и земљишта, до цртежа контура сваке зграде и њених фасада. Исто тако, били су врло опрезни да нацртају све потконструкције, односно зграде претходних времена које се налазе унутар зграда које сада видимо.
Цасов тим је такође имао задатак да изгради минималну инфраструктуру како би могао доћи до локације и преживети из недеље у недељу међу ископаном земљом, археолошким материјалом и сахрањивањима. Радници су положили и изградили први приступни пут који се и данас користи, као и неке мале кућице које су служиле као камп током сезона рада; Такође су морали да импровизују залихе воде и да носе сву храну. Било је то, без сумње, најромантичније доба мексичке археологије.
