У 20:00 17. јануара 1967. године, страховит пожар изазван кратким спојем у сакристији Олтара Опроста уништио је нека од наших најомиљенијих дела колонијалне уметности унутар Митрополије:
Прелепи олтар са прелепом и важном сликом Нуестра Сенора дел Пердон или де лас Ниевес, великим делом хорових тезги, велика и лепа слика која представља Апокалипсу Светог Јована, дело Хуана Кореје, налази се на задњој страни олтара, и добар део дрвених тела у којима се налазе свирале монументалних органа, остављајући задимљене олтарне слике, скулптуре и слике бројних капела Саборне цркве, поред фрески Рафаела Ксимена и Авиона који су били у сводовима и купола.
Прелепи Олтар опроштаја или попуштања, како га је 1570. године назвао Фраи Диего де Дуран, величанствени је пример барокног стила, који је израдио Севиллиан Јеронимо де Балбас, такође градитељ невероватног Олтара краљева и несталог првог чемпреса . Назван је „Опроштај“, јер се налази тачно иза главних врата Саборне цркве, која такође добија ово име јер су преко њега покајници ушли у Свету канцеларију да се помире са Црквом.
На истом месту налазила се примитивна олтарна слика, премијерно изведена 5. августа 1550. године, посвећена култу Светог Вартоломеја. Крајем 1655. године, у време поткраља Франциска Фернандеза де Иа Куеве, војводе од Албукеркија, олтарна слика растављена је за изградњу нове куполе катедрале, а радови су завршени у октобру 1666. У то време постојало је братство које се називало Братство Госпе од Опроста, задужено за одржавање олтара. Сваке године је ово братство, 5. августа, на дан Госпе од Снега, одржавало свечану верску прославу током које су именовани нови председник и управни одбор.
1668. године, када је олтарна слика поново постављена, на олтар је постављена слика Госпе Сњежне, коју су људи називали Вирген деИ Пердон, вероватно зато што се налази на истоименој олтарној слици. Насликао га је на штету верника исте године фИаменцо Симон Переинс, можда на посебан захтев братства или као покору коју је наметнула Света канцеларија, јер је, како се каже, због неправедне оптужбе његовог партнера сликара. Францисцо Моралес.
До средине овог века, због вишеструких легенди исплетених око слике - као што је она коју је лепо описао Луис Гонзалез Обрегон, укључена у његову величанствену књигу Мекицо Виејо -, постојале су озбиљне сумње у ауторство тако лепог дела, које се приписује и Переинс (за кога се каже да га је насликао на вратима своје ћелије, док је био затвореник у затвору Свете инквизиције), и Балтасар де Ецхаве „Ел Виејо“. Исто тако, историчари Антонио Цортес и Францисцо Фернандез дел Цастилло верују да га је направио Францисцо Зунига, иако Мануел Тоуссаинт, Францисцо де ла Маза и Абелардо Царрилло и Гариел не деле ову тврдњу.
Гонзалез Обрегон потврђује да постоји „толико невероватних традиција, толико популарних прича, да је неопходно прочистити истину у ватри, тако да она блиста као чисто злато у лонцу“. У јулу 1965. Јустино Фернандез и Ксавиер Моисен, познати уметнички критичари, да би разјаснили своје сумње, испитали су слику, откривши на дну степенице потпис који каже: „Ксимон Перинес / Пинкиевит“. Исто тако, открило се да није насликано на вратима већ на правилно припремљеном платну, коначно потврђујући очинство овог дела: фламенко Симон Переинс, који је дефинитивно окончао тако лепу легенду.
Када је Јеронимо де Балбас започео изградњу импресивног Олтара краљева и првог и најлепшег од чемпреса 1718. године, мислило се да ће стари Олтар опроштаја умањити целину, па је и сам Балбас добио задатак да пројектује други Алтар де Пердон, чија је изградња изведена између 1725. и 1732. године, посвећена 19. јуна 1737. године.
Прво тело ове занимљиве олтарне слике чине четири стубаста стуба, а основа је од камена. Друго тело, у облику лука, има на крајевима два анђела који држе палмино лишће. Читав фронт је украшен сликама светаца који припадају световном свештенству, а не редовницима верских редова. У горњем делу налазили су се краљевски кракови Шпаније, који су се истицали са више од 8 вара у ваздуху, али након прожимања Независности, 1822. године, били су уништени јер су сматрани неславним знаковима.
Доласком из Европе францизираног неокласичног стила крајем 18. века, вођен његовом претераном религиозном ревношћу, црквени дон Франциско Онтиверос наредио је да се на олтарној плочи постави велика експлозија или златни сјај са монограмом Богородице у центру, и мањи на слици Госпе од Опроста, која је у свом врху имала представу Свете Тројице; Како је ова мала експлозија потпуно нарушила хармонију олтара, убрзо је замењена златном круном која је постављена на главу херувима.
Пре пожара, у централном делу лука у другом телу, налазиле су се две скулптуре у природној величини од резбареног и динстаног дрвета које су представљале Светог Стефана и Светог Лоренса; усред њих се налазила величанствена слика Сан Себастиан Мартир, коју је вероватно направио Балтасар де Ецхаве Орио, мада се такође каже да ју је могао насликати његов учитељ и таст Францисцо де Зумаиа; био је прекривен старим и валовитим стаклом које због својих одсјаја није дозвољавало да правилно цени слику. Као замена за ова чудесна дела постављене су три прелепе мање скулптуре са врло добром завршном обрадом у резбарењу и вариву, које су дуго биле чуване у подрумима Саборне цркве. Скулптуре на крајевима представљају два кармелићанска свеца која нису успела да се идентификују, а у средини је постављен лик Светог Јована Еванђелиста.
На почасном месту, првобитно заузетом сликом Госпе од Опроштаја или Снегова са Дететом Исусом, у пратњи Светог Хоакина, Свете Ане и четири анђела, постављена је још једна слика из истог периода, она која је, упркос томе Ако је мањи, не умањује лепоту и квалитет. Ово дело непознатог аутора донео је неколико година пре пожара и из Зинацантепеца, држава Мексико, каноник Оцтавиано ВаИДес, тада председник Надбискупијске комисије сакралне уметности. Реч је о представљању Саграде ФамиИиа током одмора, када је летео за Египат, а који су могли да изведу Францисцо де Зумаиа или Балтазар де Ецхаве Орио.
Оквир овог дела, који је уоквиривао претходну слику, направљен је од дрвета прекривеног дебелом плочом лепо рељефног лима, тренутно поцрњелог због недостатка лака. Како је нова слика мања, недостајући простор употпуњен је гримизним сомот-тканином, а касније је замењен унутрашњим златним оквиром. Постављање ове слике предложио је архитекта, вајар и рестауратор Мигуел Ангел Сото.
Испод Саграде Фамилиа постављена је мала уљана слика на бакарном лиму која представља Божанствено лице, коју је насликао доминиканац Фраи Алонсо Лопез де Херрера, а која је заменила другу сличну, мало већу слику, анонимног аутора.
Доњи део олтара, заједно са два дебела стуба који га окружују, има стазе и мала врата која омогућавају приступ његовој сакристији, месту одакле је потекао несрећни пожар. На оригиналним вратима су се налазиле прелепе рељефне вазе, али када је олтарна слика рестаурирана, можда због недостатка буџета, уклоњена су да би следила дизајн доњег дела олтара. После застрашујућег пожара, деструктивна идеја је била да се потпуно рашчисти централни брод, елиминишући Олтар опроштаја, да се поново постави у каптолу; Хорске тезге и монументални органи били би постављени на бочне стране олтара који је заменио чемпрес, архитекта Де ла Хидалга, како би могао да процени монументални Олтар краљева са улаза. Срећом, овај предлог није спроведен, захваљујући мишљењу Одељења за колонијалне споменике Националног института за антропологију и историју, које је потписао архитекта Сергио Залдивар Гуерра. До јуна 1967. године, пет месеци након пожара, започели су рестаураторски радови архитекта и вајар Мигуел Ангел Сото Родригуез и десеторо од четрнаесторо деце: Мигуел Ангел, Едмундо, Хелиос, Леонардо, Алејандро и Цуаухтемоц, који су резбарење дрвета изводили са својим оцем, и Мариа де лос Ангелес, Росалиа, Мариа Еугениа и Елвиа, посвећени вариву, позлати и завршној обради чудесног Олтара опроштаја. Седам година касније, у децембру 1974, посао је завршен.
Почетком 1994. године свештеник Луис Авила Бланцас, тренутни каноник и главни сакристан катедрале, као и директор занимљиве уметничке галерије храма Ла Професа, схватио је да су скулптуре кармелских светаца смештене унутар свода У центру нису били део олтарне слике јер је припадала редовном свештенству, па су одлучили да на њено место, с десне стране, поставе величанствену скулптуру у природној величини - вероватно приказ канона и световног црквеног светог Јована Непомуцена - који је био део олтарна слика капеле Госпе Жалосне. Лево је као младић поставио скулптуру Светог Јована Еванђелиста, а на средини величанствену уљену слику на платну постављену на дрво, мало мању од претходне, са представом Свете Марије Магдалене, савременице Светог Јована Еванђелиста, приписује Хуану Кореји. Након рехабилитације од стране величанственог тима рестауратора катедрале, постављена је на месту које је заузимала нестала слика Сан Себастиана. Санта Марија Магдалена део је неколико уметничких дела која је Министарство социјалног развоја вратило у митрополитску катедралу 1991. године.
Тренутно, због тешких и скупих рестаураторских радова на катедрали које је режирао архитекта Сергио Залдивар Гуерра, и ради ојачавања зграде, стубови су били окружени густом џунглом зелених скела да чврсто подупиру лукове и небом широка мрежа сиве жице да задржи остатке који су се могли одвојити, а који ружно окружују прелепи Олтар опроштаја.
Капела Сан Исидро или Цристо деИ Венено, смештена десно од Олтара де Пердона (који повезује Катедралу са Табернакулом), такође је у процесу рестаурације, тако да је овај Христос, високо поштована слика која је била у Ниша у северном зиду поменуте капеле привремено је постављена испред Олтара опроштаја, покривајући слику Свете породице. Слично томе, малу и лепу слику која представља Свету Тројицу ставио је лево од олтара, Мигуел Цабрера, који је такође био у капели Сан Исидро.
Извор: Мексико у времену бр. 11. фебруара-марта 1996
