Тог Великог петка 1519. године, коначно, Хернан Цортес и његови саборци слетели су на пешчани терен Цхалцхиуцуеиехцан, испред Острва жртвовања.
Капетан Екстремадуре, желећи да се реши договора који је имао са напредовањем Кубе, Диего Велазкуез, позвао је све војнике да формирају прву градску кућу у овим новим земљама.
У том чину поднео је оставку на положај који му је доделио Велазкуез, а већинском одлуком добио је титулу генерал-капетана војске, зависно само од ауторитета шпанског монарха, који је, с обзиром на удаљеност коју обележава Атлантски океан, оставио је Цортесу слободу да се понаша онако како му је амбиција налагала. Као други званични акт основана је Вилла Рица де ла Вера Цруз, насеље које је лоше почело једноставним кампом новоискрцаних.
Убрзо након тога, Цортес је примио амбасаду коју је послао господин Цхицомецоатл - којег су Шпанци назвали „Ел Цацикуе Гордо“ због његове обимне фигуре - Тотонац владар суседног града Земпоала, који га је позвао да остане у његовом домену. Од тог тренутка, Кортес је схватио његов повољан положај и пристао је да се са својом војском пресели у главни град Тотонац; тако су се шпански бродови упутили у мали залив испред града Тотонац Куиахуизтлан.
Преко својих доушника и преводилаца, Јеронимо де Агуилар и дона Марина, Екстремадуран је открио ситуацију на територији и тако сазнао да је велика Моцтезума владала у унутрашњости великим градом, пуним богатства, чије су војске одржале срамну војну доминацију , иза које су долазили омражени порезници који су вадили производе ових земаља и сијали огорчење; Таква ситуација била је врло повољна за шпанског поглавара и на основу ње је планирао своје освајачко предузеће.
Али онда је део војника који су дошли са Кубе, незадовољан Кортесовим намерама, покушао устанак и покушао да се врати на острво; Обавештен о томе, Кортесу су се бродови насукали, иако је спасио сва једра и ужад која би могла бити од користи; већи део бродова је на видику, па би се гвожђе, ексери и дрво касније спасили.
У потрази за већом сигурношћу, Кортес је концентрисао читаву трупу у околини Куиахуизтлана и наредио изградњу мале тврђаве, која би била друга Вила Рица де ла Вера Цруз, градећи куће дрветом спашеним са бродова са инвалидитетом.
Тада су покренути Кортесови планови за освајање нове територије, упркос покушајима астечких тлатоанија да задовоље глад за богатством коју су Шпанци отворено манифестовали - посебно у погледу накита и златних украса -.
Моцтезума, обавештен о намерама Европљана, послао је своје ратнике и гувернере региона као своје амбасадоре, у узалудном покушају да их заустави.
Шпански капетан креће да уђе на територију. Из Куиахуизтлана војска се враћа у Земпоалу, где се Шпанци и Тотонаци договарају о савезу који појачава редове Цортеса са хиљадама домаћих ратника жељних освете.
Шпански војници прелазе обалску равницу са њеним динама, рекама и благим брдима, што је јасан доказ подножја Сиерра Мадре; заустављају се на месту које су назвали Ринцонада, а одатле се упућују у Ксалапу, мали град на надморској висини од преко хиљаду метара који им је омогућио да се одморе од загушљиве врућине обале.
Са своје стране, астечки амбасадори су имали упутства да разувере Кортеса, па га нису водили традиционалним рутама које су брзо повезивале центар Мексика са обалом, већ кривудавим путевима; Тако су се из Јалапе преселили у Цоатепец, а одатле у Ксицоцхималцо, одбрамбени град смештен у високој планини.
Одатле је успон постајао све тежи, стазе су их водиле кроз грубе планинске венце и дубоке јаруге, што је заједно са висином проузроковало смрт неких аутохтоних робова које је Кортес донео са Антила и којих није било. навикли на тако хладне температуре. Напокон су стигли до највише тачке планинског венца, коју су крстили као Пуерто дел Номбре де Диос, одакле су започели силазак. Прошли су кроз Икхуацан, где су патили од јаке хладноће и агресивности вулканског тла; затим су стигли у Малпаис, област која окружује планину Пероте, напредујући кроз изузетно слане земље које су назвали Ел Саладо. Шпанци су били запањени чудним наслагама горке воде коју су створили изумрли вулкански чуњеви, попут Алчике; приликом преласка кроз Ксалапазцо и Тепеиахуалцо, шпански домаћини су се обилно знојили, жедни и без фиксног правца, почели да постају немирни. Астечки водичи су утајно одговарали на Кортесове енергичне захтеве.
На крајњем северозападу сланог подручја пронашли су две важне популације у којима су производили храну и неко време се одмарали: Заутлу, на обали реке Апулко и Иктац Цамаститлан. Тамо је, као и у другим градовима, Кортес захтевао да владари, у име његовог далеког краља, испоруче злато, које је заменио за неке стаклене перле и друге безвредне предмете.
Експедициона група се приближавала граници властелинства Тлакцала, за коју је Цортес послао два изасланика у миру. Тласкаланци, који су формирали четвороделну нацију, доносили су одлуке у савету, а како су њихове расправе одлагане, Шпанци су наставили да напредују; Прешавши велику камену ограду, сукобили су се са Отомијима и Тлакцаланцима у Тецуацу, у којем су изгубили неке људе. Затим су наставили до Тзомпантепеца, где су се борили против војске Тлакцала коју је предводио млади капетан Ксицотенцатл, син истоименог владара. Коначно, шпанске снаге су превагнуле и сам Ксицотенцатл је понудио мир освајачима и одвео их до Тизатлана, седишта моћи у то време. Кортес, свестан древне мржње између Тлакцаланса и Астека, привукао их је ласкавим речима и обећањима, чинећи Тлакцаланс од тада својим највернијим савезницима.
Пут до Мексика сада је био директнији. Његови нови пријатељи предложили су Шпанцима да оду у Цхолулу, важно трговачко и верско средиште долина Пуебла. Како су се приближавали познатом граду, били су веома узбуђени, мислећи да је сјај зграда настао услед чињенице да су прекривене златним и сребрним љуспицама, а заправо је ту илузију створило полирање штукатуре и боја.
Кортес, упозорен на наводну заверу Чолултека против њега, наређује језив масакр у којем Тласкаланци активно учествују. Вест о овој акцији брзо се шири целом том облашћу и освајачима даје стравичан ореол.
На свом путу до Теноцхтитлана прелазе кроз Цалпан и заустављају се у Тламацасу, усред Сијере Неваде, са вулканима са стране; тамо је Кортес размишљао о најлепшој визији читавог свог живота: на дну долине, окружене планинама прекривеним шумама, налазила су се језера прошарана бројним градовима. То је била његова судбина и ништа се не би противило да га сада пође у сусрет.
Шпанска војска се спушта све до Амецамеке и Тлалманалца; у оба града Кортес добија бројне златне драгуље и друге вредне предмете; касније су Европљани додирнули обале језера Цхалцо, на пристаништу познатом као Аиотзинго; одатле су обишли Тезомпу и Тетелцо, одакле су посматрали острво Миккуиц, достижући подручје цхинампера Цуитлахуац. Полако су се приближили Изтапалапи, где их је примио Цуитлахуац, Моцтезминин млађи брат и господар места; у Изтапалапи, која се тада налазила између чинампа и брда Цитлалтепетл, обнављале су снаге и, поред драгоценог блага, дато им је неколико жена.
Коначно, 8. новембра 1519. године војска коју је предводио Хернан Цортес напредовала је дуж пута Изтапалапа у делу који је ишао од истока ка западу, све до споја другог дела пута који је ишао кроз Цхурубусцо и Ксоцхимилцо, одакле је кренула дуж пута који је водио од југа ка северу. У даљини су се могле разликовати пирамиде са њиховим храмовима, обавијене димом мангала; Од одељења до дела, из њихових кануа, староседеоци су били запањени изгледом Европљана и, посебно, рђењем коња.
У тврђави Ксолотл, која је штитила јужни улаз у Мексико-Теноцхтитлан, Цортес је поново добио разне поклоне. Моцтезума се појавио у столици за легло, елегантно одевен и са сјајним ваздухом свечаности; На овом састанку између аутохтоног владара и шпанског капетана, коначно су се састала два народа и две културе који ће одржати жестоку борбу.
Извор:Одломци историје бр. 11 Хернан Цортес и освајање Мексика / мај 2003
