Нажалост, стварање гигантских конурбација у којима су концентрисани послови, услуге и становништво, у комбинацији са крчењем шума и растућом потражњом за водом, прети да заиста пресуши пустињу Цхихуахуан.
Слика коју имамо о нечему у великој мери одређује став који према њему заузимамо и, сходно томе, третман који му пружамо. Када размишљају о пустињи, многи људи обично виде неодољиву, монотону и оштру светлост, али ако би је гледали кроз призму, виделе би се све боје спектра које су на два краја нијансиране невидљивим. Чује се реч „пустиња“ и замишља се бескрајне пешчане дине вођене ненадмашним ветром. Пустиња: синоним за „напуштање“, „празнина“ и „пустош“, „царство прогнаника“, „царство жеђи“, „граница између цивилизације и варварства“, фразе и речи које резимирају најчешће идеје о овом простору, тако да важан за националну историју, светску екологију и равнотежу климе на планети. Будући да су њихове земље и становници маргинални, ретко се сумња у обилно и разнолико богатство које крију.
Иако чине трећину површине света и половину наше земље, пустиње су међу најмање разумеваним и цењеним регионима. Велики слив, Мојаве, Соноран, Атакама дају имена великим сушним регионима нашег континента, али пустиња Цхихуахуан је најобимнија, најразноврснија и вероватно најмање проучавана. У овом огромном простору смештени су веома разнолики екосистеми: џепови, травњаци, обале река, мочваре, кањони и шумовити планински ланци који чине острва у небеским архипелагима. Свака од ових ниша негује изненађујуће начине живота.
Ова пустиња је почела да се формира пре пет милиона година, у плиоцену. Данас, на западу, шумовита и сурова регија Сиерра Мадре Оццидентал користи воду из облака који долазе из Тихог океана, док на истоку Сиерра Мадре Ориентал чини исто са облацима који се приближавају из Мексичког залива, јер па просечна количина падавина варира између 225 и 275 мм годишње. За разлику од осталих сушних подручја, већина падавина се јавља у топлим месецима од јула до септембра, што заједно са својом висином утиче на врсте дивљих животиња које тамо успевају.
Величина пустиње Цхихуахуан не лежи само у њеној величини: Светски фонд за дивље животиње (ВВФ) додељује јој треће место на планети због биолошке разноликости, јер у њој живи 350 (25%) од 1.500 познатих врста кактуса , и има највећу разноликост пчела на свету. Исто тако, у њему живи око 250 врста лептира, 120 гуштера, 260 птица и око 120 сисара, а једна је од ретких пустиња на свету која има значајне рибље популације, од којих неке живе у трајним мочварама попут нпр. Цуатро Циенегас, Цоахуила.
Статистика је шокантна, али стратегије преживљавања које су створиле необичне облике живота су још и више. Замислите: грмље попут гувернера (Ларреа тридентата) које могу да поднесу ужарено сунце, а да две године не приме кап воде; жабе које потискују стадијум ларве или пуноглавца, а рађају се као одрасле особе како не би зависиле од извора воде за своје размножавање; биљке које ничу лишће сваки пут кад пада киша претварају светлост у храну и данима касније пуштају их да падну како не би изгубиле виталну течност; популације гуштера састављене само од женки које се репродукују, или су клониране, путем партеногенезе без потребе за оплодњом мужјака; сићушни и древни кактуси који расту само на брду на свету или гмизавци са сензорима топлоте у близини носа који им омогућавају лов ноћу. Ово је мали део онога што знамо да постоји у пустињи Цхихуахуан, делићу чудесног виталног ткива, сатканог током милиона година еволуције све док се не постигне савршена равнотежа.
Иако је тачно да су пустињски организми невероватно издржљиви, истина је и да је њихово ткиво врло нежно. За неку врсту се каже да је ендемична за регион када се тамо ништа друго природно не дешава, а пустиња Цхихуахуан има високе стопе ендемизма због генетске изолације многих његових огромних подрегија. Ова особина је част, али такође наглашава крхкост животног ткива, јер је празнина коју једна врста остави када нестане неотклоњива и може имати страшне последице по друге. На пример, власник имовине у Сан Луис Потосиу може да одлучи да га користи за изградњу куће и несвесно заувек елиминише врсту попут ретког кактуса Пелеципхора аселлиформис. Технологија је омогућила људским бићима да преживе, али је сломила екосистем, перфорирајући мрежу односа и угрожавајући њихов сопствени опстанак.
Поред равнодушности и чак презира многих људи према пустињама, можда је велико проширење пустиње Цхихуахуан спречило спровођење свеобухватних пројеката управљања и проучавања. Ово би био неопходан први корак у решавању данашњих озбиљних проблема попут нерационалне употребе воде.
С друге стране, традиционалне активности, као што је узгајање стоке, имале су катастрофалан утицај на пустињу и стога постоји потреба за промоцијом адекватнијих начина зараде за живот. Будући да биљке споро расту због недостатка воде - кактус пречника два центиметра понекад је стар 300 година - експлоатација флоре мора да поштује време потребно за размножавање пре потражње на тржишту. Такође треба напоменути да унесене врсте, попут еукалиптуса, уништавају ендемске, попут тополе. Све ово је дубоко утицало на пустињу, до те мере да можемо изгубити огромно благо и пре него што сазнамо за њено постојање.
Обилазак пустиње Цхихуахуан је попут лебдења у океану земље и гуамија: схвата се његова истинска и мала величина. Свакако, у деловима Сан Луис Потосија и Закатекаса над пејзажом владају огромне миленијумске палме, али ова пустиња је обично висина обилног гувернера, мескита и другог дрвећа и грмља који пружају заштиту многим групама биљака и животиња. Његова монотоност је очигледна, јер сенка и корени грмља подржавају невероватну разноликост живота.
Лице ових земаља не одаје одмах њихово огромно богатство: гледано из ваздуха, чине се мало више од оскудних пространстава заборава, неизмерних минералних боја изненада прекинутих мрљама прашњаво зелене боје. Пустиња открива своје тајне и то само понекад онима који су спремни да поднесу њену врућину и хладноћу, да прошетају до ње и науче да живе по њеним правилима. То су учинили и први становници чије је присуство сведено на географска имена: Ломају, Пакуиме, Сиерра де лос Хецхицерос Куемадос, Цонцхос, Ла Тинаја де Вицторио.
Можда је фасцинација рођена из сјаја који дематеријализује чак и камење, из једноставне поезије његових становника, из ароме коју гувернер испушта кад пада киша, из ветра који најлепше облаке потискује преко лица земље, из трага који је оставио време на стени, звукова који лутају ноћу, тишине која зуји у ушима навикнутих на градску вреву или једноставно изненађења званог цвет, гуштер, камен, даљина, вода, поток, јаруга, поветарац, туш. Фасцинација се претворила у страст, страст у знање ... а љубав је никла из њих троје.
