Постоји потез дуж границе између Мексика и Сједињених Држава где дубоки кањони доминирају пустињским пејзажом, понекад нестварним колико и спектакуларним.
Смештен у срцу пустиње Цхихуахуан, кањон Санта Елена, између Цхихуахуа и Тексаса, и Марисцала и Бокуилласа, између Цоахуиле и Тексаса, три су најспектакуларнија кањона у региону: њихови импозантни зидови прелазе 400 метара висине у неким тачкама. Ове географске карактеристике резултат су ерозије генерисане хиљадама година унапред Рио Гранде и, без сумње, представљају једно од најупечатљивијих природних наслеђа које деле две државе.
Три кањона могу се приступити из националног парка Биг Бенд у Тексасу, указаног 1944. године након дужег периода мира између две нације. Узбуђен овом чињеницом и дивећи се лепоти пејзажа на мексичкој страни реке, тадашњи председник Сједињених Држава Франклин Д. Роосевелт предложио је стварање међународног парка мира између Мексика и Сједињених Држава. Мексику је требало скоро пола века да реагује, прогласивши два заштићена природна подручја у кањонима Рио Гранде, али је гест америчке владе означио почетак историје очувања која траје до данас. Данас је земљиште заштићено с обје стране границе у оквиру различитих шема укључујући савезне, државне и приватне резервате. Постоји чак и један фокусиран искључиво на бригу о сливу: Рио Есценицо и Салваје, у Сједињеним Државама, и његов мексички еквивалент, недавно проглашени природни споменик Рио Браво дел Норте, гарантују заштиту реке и њених кањона дуж више од 300 километара.
Прекогранични напори
Први пут кад сам ушао у један од ових невероватних кањона, учинио сам то као привилеговани сведок историјског догађаја. Том приликом, руководиоци Биг Бенда, особље компаније Цемек - корпорација која је купила неколико земљишта у близини Рио Гранде-а у Мексику и Сједињеним Државама на дугорочно очување - и представници Агрупацион Сиерра Мадре - мексичке организације за заштиту која ради у том подручју више од једне деценије - састали су се како би сплавили низ кањон Бокуиллас и разговарали о будућности региона и корацима које треба следити за његово очување. Три дана и две ноћи могао сам да поделим са овом групом визионара проблеме и могућности управљања таквим амблематичним пејзажом.
Данас се, захваљујући нагону и убеђењу неколицине сањара, историја окреће. Уоквирене иницијативом за очување коридора Ел Цармен-Биг Бенд, у којој учествују владе, мексичке и међународне организације, сточари, па чак и приватни сектор, којег представља Цемек, овим акцијама се жели постићи заједничка визија будућности међу свим актери у региону како би постигли дугорочну заштиту овог прекограничног биолошког мега-коридора од четири милиона хектара.
Увек ћу памтити залазак сунца у једном од кањона. Жубор струје и звук трске која се њихала на ветру правили су тихи одјек зидовима који су се, како смо напредовали, сужавали док нису постали уска клисура. Сунце је залазило и на дну кањона обавио нас је готово магични сумрак. Размишљајући о разговорима протеклих сати, легао сам и подигао поглед, нежно окрећући сплав. После неколико кругова нисам нашао никакву разлику између два зида - мексичког и америчког - и помислио сам на јастреба који се гнезди у зидовима кањона и црног медведа који прелази реку у потрази за новим територијама, без обзира на којој су страни.
Можда је човек заувек изгубио могућност разумевања пејзажа без политичких ограничења, али сигуран сам да ће, ако наставимо да рачунамо на учешће организација и појединаца посвећених као и учесници ове историје очувања, разумевање ојачати да покуша постићи заједничку визију.
